Ihmisen ja koiran yhteiselo voi muuttua turhauttavaksi, jos kumpikaan ei ymmärrä toistaan. Jatkuvat väärinkäsitykset syövät ilon arjesta, ja lopulta oma koira voi tuntua kiusankappaleelta. Koiran tunteista väitöskirjaansa valmistelevan tutkijan Sanni Heinosen mukaan ihmisen ja koiran välinen kommunikointi on monimuotoista. Yleensä eläin pyrkii ymmärtämään ihmisen käytöstä ponnekkaammin kuin ihminen eläimen tekemisiä.

”Suurin osa koiran ihmisenlukutaidosta on todennäköisesti puhdasta oppimista. Koira on oppinut yhdistämään omistajan eleet siihen, mitä tämä seuraavaksi aikoo.”

Omistajan tunteiden tulkintaan liittyy myös hajumaailma. Koira haistaa omistajan stressin kirvoittaman adrenaliinin ja vastaavasti kiintymyksen tuottaman oksitosiinin.

”Koirien ja ihmisten kommunikaatiota tutkiva professori Àdám Miklósi on todennut, että koiran ja ihmisen välinen suhde muistuttaa eniten ystävyyssuhdetta”, Heinonen kertoo.

Koiralaumassakaan hierarkia ei perustu vallankäyttöön, vaan muistuttaa perheiden vuorovaikutusta.